Desafíos y avances recientes en enfermedades infecciosas en Chile

Las enfermedades infecciosas continúan representando un desafío relevante para los sistemas de salud, lo que exige mantener una vigilancia epidemiológica activa y fortalecer permanentemente las estrategias de prevención.

En este contexto, recientemente se han destacado tres temas de especial interés para la salud pública en Chile: la preparación para la temporada de virus respiratorios mediante la vacunación contra influenza, COVID-19 y virus respiratorio sincicial (VRS); el brote de dengue detectado en Isla de Pascua; y el reconocimiento de Chile como país libre de lepra como problema de salud pública.

Preparación frente a la circulación de virus respiratorios

La circulación estacional de virus respiratorios continúa siendo una de las principales causas de consulta y hospitalización, particularmente en grupos de riesgo como personas mayores, pacientes con enfermedades crónicas, embarazadas y niños pequeños. En este escenario, la vacunación sigue siendo la herramienta más eficaz para prevenir enfermedad grave y reducir la carga sobre los sistemas de salud.

Durante esta temporada, la estrategia de inmunización incluye la vacunación contra influenza y COVID-19 en grupos priorizados, así como la implementación de estrategias preventivas frente al virus respiratorio sincicial (VRS) en lactantes. Estas intervenciones han demostrado reducir significativamente hospitalizaciones y complicaciones asociadas a estas infecciones.

Desde la Sociedad Chilena de Infectología destacamos la importancia de reforzar la vacunación oportuna y la educación a la comunidad, así como el rol fundamental de los equipos de salud en promover estas medidas preventivas. Para revisar quienes son los grupos priorizados de vacunación, puedes entrar aquí (abre en una pestaña nueva)

Vigilancia epidemiológica: el brote de dengue en Isla de Pascua

Otro evento reciente relevante es el brote de dengue (abre en una pestaña nueva), con 14 casos confirmados, registrado en Isla de Pascua, territorio donde ya existía la presencia del mosquito Aedes aegypti, vector responsable de la transmisión de este virus.

Si bien no se han detectado casos de dengue autóctono en el territorio de Chile continental, durante el período estival se confirmó la presencia del mosquito Aedes aegyti en la principal puerta de entrada del país, el aeropuerto Arturo Merino Benítez, lo que obliga a estar muy alertas a la aparición de posibles casos. Tanto en Isla de Pascua cómo en el territorio continental, el fortalecimiento de la vigilancia, el control vectorial y la educación de la comunidad (abre en una pestaña nueva) son elementos clave para limitar la propagación del mosquito. Por otra parte, es fundamental mantener una muy buena vigilancia epidemiológica para detectar oportunamente casos y prevenir su propagación, en caso que los hubiera.

Un logro sanitario: Chile libre de lepra como problema de salud pública

En contraste con estos desafíos, Chile ha alcanzado recientemente un importante hito en salud pública al ser reconocido tanto por la OMS cómo por la OPS como “país libre de lepra (Enfermedad de Hansen)”, siendo el primer país de las Américas y el segundo a nivel global (por detrás de Jordania) en alcanzar este logro. Cómo señaló al exministra Dra. Ximena Aguilera, “este hito refleja décadas de esfuerzo sostenido en salud pública y reafirma nuestra responsabilidad de mantener una vigilancia activa y garantizar una atención digna y libre de estigma para todas las personas“.

Chile no ha reportado ningún caso adquirido localmente en más de 30 años. El último caso autóctono fue detectado en 1993. Entre 2012 y 2023, Chile reportó 47 casos a nivel nacional, ninguno de adquisición local; mientras que como enfermedad tropical desatendida, la lepra persiste en más de 120 países, con más de 200.000 nuevos casos anuales en todo el mundo.

Ante este logro, cómo país solo podemos sentirnos orgullosos de la robustez de nuestro sistema de salud.

Mirando hacia el futuro

Frente a nuevos desafíos y avances sanitarios, fortalecer la prevención, la vigilancia y la confianza en las medidas de salud pública sigue siendo fundamental para proteger la salud de la población.

Desde la Sociedad Chilena de Infectología reiteramos nuestro compromiso con el fortalecimiento del conocimiento científico, la promoción de estrategias de prevención basadas en evidencia y el apoyo a las políticas de salud pública que buscan proteger la salud de la población.